Folk på flukt kommer som store bølger i dag inn over Europa og mange andre steder. I 1890 ble Ellis Island valgt som sted for den første føderale immigrasjonsstasjon i USA. 12 millioner europeiske innvandrere kom til USA via denne stasjonen i årene 1892-1954. Over 40 % av dagens amerikanere er etterkommere av immigranter som kom denne veien. På vår reise med Den Norske Israelsmisjon kom inn i hjertet av USA, tenker jeg.
Bildet her kan gi et lite inntrykk av det flernasjonale USA som vi møter på Ellis Island. Fra venstre: Deltager på vår tur, Gunilla Andersson fra Sverige, og vår guide og sjåfør, Hanne Gallatin fra Norge, og vår sjåfør Mikal fra Chicago i USA.
Museet på Ellis Island er et arkitektonisk kunstverk.
Museet åpner for mange muligheter til å ta pulsen på fortiden. Har du god tid under reisen, kan du søke på Internett etter slektninger som immigrete til USA. Jeg fikk ikke tid til å søke etter immigranter fra min egen slekt. Minner fra oppveksten om familie fra USA som besøkte oss i Norge får være nok. Vi har jo Internett i Norge også. 
Vi går ombord for å komme ut til Ellis Island som er symbol for frihet og håp.
Immigrantene kommer fra mange land. Sverige og Norge er nevnt her. En 15 år gammel jente fra Irland var den første som passerte gjennom Ellis Island.17. april 1907 var den mest hektiske dagen på Ellis Island. Da passerte 11 747 immigranter gjennom stasjonen til håp om frihet.
Frelsesarmeen med sin karakteriske hatt deler ut store smultringer til sultne barn.
Helsesjekk var nok viktig. Det har vært særordninger for syke, fattige og enslige kvinner. I perioder har det vært stramme kvoter for bestemte nasjonaliteter og fengselceller for kommunister.
Våknet barna opp fra drømmen om det lovede land som ga frihet og håp? Jeg tenker at framtida ble krevende, men mange vil nok si at God has blessed us.
Er det en fredsdue som våker over friheten og framtida for mennesker på flukt fra fattigdom og mangelfull frihet?
Jesus sier: Se på fuglene under himmelen! De sår ikke, de høster ikke og samler ikke i hus, men den Far dere har i himmelen, gir dem føde likevel. Er ikke dere mer verdt enn de? Matt 6,26.
Håpet og friheten er forankret i menneskets uendelig verdi. Vi er skapt i Guds bilde som likeverdige personer under ulike livsvilkår.
Trygve Omland
30.09.2015
