Søndag 3. januar 2016 feiret Det norske Misjonsselskap (NMS) de hellige tre kongers dag med fest på Lyngdal bedehus. Vi fikk høre om spennende pionerarbeid i Tallin i Estland. Koret Salt styrket fellessangen ved å være forsangere. Nesten hele forsamlingen gikk rundt juletreet i ganga og inn i møtesalen som en stor, avlang kjede. I dag 6. januar er det helligtrekongerdagen.
Helligtrekongermøtene har en lang historie.
Fotografert utdrag fra boka Jesu fødsel i middelalderens lys, Luther forlag, 2000.
Fra 1846 ble det holdt misjonsgudstjenester i kirken i Kristiansand, Arendal, Mandal og Grimstad i forbindelse med kretsmøter i NMS. I 1852 arrangerte også Kristiansand misjonsforening gudstjeneste i Domkirka helligtrekongerdagen den 6. januar. I 1856 var 6. januar på en søndag, og dermed fikk høymessegudstjenesten status som misjonsfest. Biskopen talte, og det kom inn som misjonsgave hele 27 spd og 50 sh..I 1872 overtok Kristiansand fellesforening ansvaret for å arrangere misjonsfestene. Disse festene samlet mange mennesker og inspirerte misjonsfolket til fornyet innsats.
Mens jeg var prest i Søgne prestegjeld 1978-1988, fikk jeg erfaring med helligtrekongertradisjonen. NMS deltok ved en rekke gudstjenester i Kristiansand og i mange menigheter rundt byen. Etter gudstjenesten kom vi sammen på Hotel Norge til middag og misjonsfellesskap.
Som områdesekretær for NMS i Lista prosti fra 1988 og 3 ½ år framover jobbet jeg mye med arrangementer ut fra helligtrekongertradisjonen. I årsmeldingen fra Lista prostis fellesforening for NMS 1991 skriver jeg blant annet:
Hovedsaken for styret har vært helligtrekongermøtene med årsmøte, misjonsfest og 11 gudstjenester eller møter i alle menighetene i prostiet. Det er vanskelig å skaffe talere og sangkrefter til 11 samlinger samtidig så nær jul og nyttår.
Ved starten av 1990-årene var enda oppslutningen om helligtrekongermøtene god og samlende. Prostiforeningen knyttet misjonsfolket sammen fra Lista til Eiken. Områdesekretæren sto i spissen for planlegging. Nå er prostiforeningen lagt ned, fellesskapet i prosti er svekket, områdesekretærstillingen er borte og oppslutningen er ikke som før. Den største utfordringen nå er å engasjere barn, ungdommer og familier. Bibelfortellingen om de vise menn er full av visuell dramatikk og roper etter å bli aktualisert inn i vår tid som preges av mange flyktninger fra Østen.
Trygve Omland
6. januar 2016
